Cómo nació la tradición popular de escuchar merengue en las navidades dominicanas

La extendida costumbre de festejar las navidades al compás del merengue en la República Dominicana tiene su punto de partida histórico entre las décadas de 1960 y 1980, período en que las orquestas nacionales, la producción discográfica y la radiodifusión estructuraron un repertorio sonoro que aún perdura en cada temporada. Aunque los cantos populares y aguinaldos comunitarios ya existían con anterioridad, fue la industria grabada la que transformó estas celebraciones en una identidad musical permanente para el país.

Los orígenes de este movimiento recibieron nutrición artística de corrientes musicales procedentes de Puerto Rico y Colombia, las cuales fueron asimiladas e integradas por los arreglistas criollos junto a expresiones autóctonas. La transición decisiva comenzó a gestarse en los años sesenta gracias al aporte innovador del maestro Félix del Rosario, quien tras fundar la agrupación Los Magos del Ritmo en 1964, enriqueció el cancionero festivo con títulos memorables como «Cascabel», «El tren de la Navidad» y «Cantares de Navidad».

En 1968, Del Rosario lanzó al mercado el disco titulado «Parrandas Navideñas en Ritmo de Merengue», una producción que el historiador musical Alexis Méndez ha calificado como una referencia medular para comprender la evolución de esta costumbre. Aquellos arreglos lograron adaptar villancicos y paisajes festivos a la cadencia bailable del merengue de orquesta, demostrando que la temática decembrina podía llenar salones de baile y trascender más allá de las veladas hogareñas.

La consolidación definitiva del fenómeno se consolidó en la década de 1970 con la figura del legendario Johnny Ventura, quien en 1971 grabó el tema «Salsa pa’ tu lechón», compuesto por Mundito Espinal y lanzado formalmente en álbum en 1972. El propio Ventura relató en vida las dificultades que enfrentó para persuadir al productor discográfico Mateo San Martín, quien inicialmente se negaba a financiar el disco al considerar excesivo el gasto para un ciclo comercial que apenas duraba diez o quince días.

La visión de Ventura de que la fiesta volvía anualmente abrió el camino para que la temporada se convirtiera en un motor editorial indispensable. A partir de esa etapa dorada, conjuntos como el afamado Conjunto Quisqueya enriquecieron la tradición con himnos decembrinos como «Trulla navideña» y «Bebo hoy, bebo mañana», sumados a los aportes de Milly Quezada y diversas agrupaciones que inmortalizaron el espíritu pascuero de Quisqueya.

Con información de N Digital.