El insólito canje que llevó a Junior Caminero de Cleveland a Tampa Bay por Tobias Myers

La Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Rays de Tampa Bay y los Guardianes de Cleveland revive uno de los traspasos más desbalanceados de los últimos años en las Grandes Ligas. En noviembre de 2021, la gerencia de Cleveland tomó la decisión de enviar al dominicano Junior Caminero a Tampa Bay a cambio del lanzador derecho de Triple A Tobias Myers, una transacción pactada cuando el toletero quisqueyano tenía apenas 18 años.

Caminero había estampado su firma profesional con los Guardianes por un modesto bono de 87,500 dólares y apenas había disputado una breve campaña en la Dominican Summer League antes de enterarse de su repentina salida. El propio antesalista recordó el desconcierto que sintió al enterarse de la noticia: «En ese momento, siendo un jugador joven, me sorprendió. ¿Por qué Cleveland me traspasó tan rápido? Jugamos solo un año en República Dominicana, ¿y ya me traspasaron? Me pregunté: ‘¿Soy un tipo malo? ¿Por qué me traspasarían?’».

La directiva de Cleveland reconoció con rapidez el mayúsculo error cometido al desprenderse del joven bateador. Dos años después de consumada la operación, el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, no titubeó al admitir de manera tajante: «Fue un mal negocio», mientras el pelotero caribeño ascendía con paso firme por los circuitos menores de la franquicia floridana.

Tras pactarse el intercambio, el entonces director de ligas menores de Tampa Bay, Jeff McLerran, encomendó a Alejandro Freire, coordinador de campo del club, trasladarse al complejo de la organización en la República Dominicana para evaluar al prospecto. Aunque Freire percibió inicialmente a un muchacho delgado sin mayor corpulencia física, el estruendoso contacto de la pelota durante la práctica de bateo confirmó de inmediato que se encontraban ante un bateador fuera de serie.

Convertido hoy en dos veces participante del Juego de Estrellas, Caminero suma 87 cuadrangulares en sus pasadas dos contiendas y promedia .300 en la presente postemporada. Ahora, el cañonero dominicano se mide a la novena que lo traspasó prematuramente, en una Serie de Campeonato al mejor de siete encuentros que arranca en el Tropicana Field de San Petersburgo.

Con información de El Nuevo Diario.