Guayaba de indio: la planta taína endémica que preserva el Jardín Botánico

La Theophrasta americana, popularmente conocida en el país como «guayaba de indio», representa un ejemplar de gran valor dentro del patrimonio vegetal autóctono por su conexión histórica directa con la alimentación de los primeros pobladores taínos de la isla La Española. Esta especie endémica es preservada e impulsada activamente por los técnicos del Jardín Botánico Nacional Doctor Rafael María Moscoso con el fin de evitar su desaparición de los ecosistemas silvestres.

A diferencia de la planta frutal común que se cultiva habitualmente en los patios dominicanos, la guayaba de indio se distingue por una singular estructura foliar organizada en roseta con hojas alargadas y brillantes, produciendo frutos esféricos de tonalidad amarillenta al madurar. El botánico Zoilo Richardson, especialista del departamento de Registro y Colecciones Vivas de la institución botánica, puntualizó que este arbusto habita preferentemente en bosques húmedos de mediana o baja elevación y alcanza alturas de hasta tres metros en su etapa adulta.

La tradición oral e histórica documenta que su denominación vernacular data de los tiempos coloniales debido al consumo habitual que le daban los indígenas prehispánicos al recolectar su pulpa silvestre. Desde el punto de vista nutricional, a este fruto se le reconoce un aporte importante de vitamina C, fibra natural y elementos antioxidantes, mientras que las comunidades ancestrales también llegaron a utilizar sus hojas en preparados caseros para atender contratiempos dérmicos y estomacales.

No obstante su riqueza cultural y ambiental, la supervivencia de este árbol enfrenta serios desafíos a causa de la fragmentación de su hábitat natural provocada por intervenciones humanas en distintas provincias. Por tales circunstancias adversas, el ejemplar se encuentra catalogado dentro de la Lista Roja de la Flora Vascular de la República Dominicana en condición de vulnerabilidad, lo que exige programas sistemáticos de reproducción asistida.

El proceso de propagación es de naturaleza sexual mediante semillas y requiere paciencia, ya que su crecimiento es paulatino y puede tardar entre 10 y 15 años para madurar plenamente. El experto Richardson recomienda el empleo de arena adecuada para su germinación, incentivando su uso paisajístico en interiores y en iniciativas de restauración ambiental en todo el territorio dominicano.

Con información de El Día.