La flor de Jamaica despierta interés gastronómico y agroindustrial en el país

La flor de Jamaica, denominada científicamente Hibiscus sabdariffa, gana terreno en la gastronomía y los círculos productivos de la República Dominicana debido a su notable versatilidad en la mesa y su potencial para la agroindustria. La especie vegetal fue estudiada formalmente en 2007 e introducida a suelo dominicano desde la vecina Saint Croix por los especialistas Rafael Amable Vásquez Martínez y César Edmundo Cruz, investigadores vinculados a la Universidad ISA.

Con raíces históricas en el oeste de África tropical, la planta se diseminó progresivamente hacia el sur de Asia y el continente americano a través de antiguas rutas comerciales coloniales. Se trata de un arbusto que alcanza entre metro y medio y tres metros de altura, con tallos ramificados cuyas tonalidades oscilan entre el verde y tonalidades púrpuras, además de hojas que varían desde formas enteras en su base hasta lóbulos palmados en su parte superior.

El mayor interés económico de la planta radica en sus flores solitarias con corolas de cinco pétalos crema y, especialmente, en su cáliz carnoso de color rojo intenso que se engrosa tras la polinización alrededor de un fruto con semillas pardas. Este componente deshidratado se utiliza extensamente para la preparación de refrescantes bebidas frías, tisanas calientes, concentrados, mermeladas y almíbares, emulando la tradición de preparados clásicos como el bissap africano o el agua de Jamaica caribeña.

Especialistas del área agronómica destacan que este cultivo brinda una excelente opción para diversificar los ingresos de las parcelas rurales mediante la siembra sustentable y el procesamiento de derivados artesanales. La combinación de cualidades sensoriales y rápida aclimatación en suelos cálidos proyecta a la flor de Jamaica como una alternativa rentable para los agricultores del país.

Con información de El Día.