La NASA adjudica a SpaceX tres misiones tripuladas por 946 millones de dólares
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció la adjudicación de tres vuelos tripulados adicionales a la empresa SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), mediante una modificación contractual que asciende a 946 millones de dólares. El nuevo compromiso financiero asegura la continuidad de los viajes comerciales de astronautas hacia el complejo orbital con las misiones denominadas Crew-15, Crew-16 y Crew-17.
Con esta extensión, la firma aeroespacial fundada por Elon Musk alcanza un acumulado de 17 lanzamientos de tripulación contratados dentro del programa de Transporte Comercial de Tripulaciones (CCtCap). La enmienda prolonga el período operativo de colaboración técnica hasta el año 2030, incrementando el monto global asignado a la compañía espacial hasta 5,920 millones de dólares desde la firma original de los acuerdos comerciales en 2014, cuando Boeing también fue seleccionada.
Los términos acordados cubren las fases integrales de cada misión, que abarcan las operaciones de soporte terrestre, los protocolos de despegue y las maniobras en órbita. Del mismo modo, el contrato contempla el regreso seguro a la Tierra, la recuperación en el mar, el traslado de carga científica crítica y el empleo de la cápsula espacial como vehículo de evacuación o bote salvavidas permanente mientras permanezca amarrada al laboratorio internacional.
En la actualidad, SpaceX mantiene en curso la expedición Crew-12 con su nave Dragon fijada a las compuertas de la EEI, mientras los ingenieros y astronautas coordinan el despegue de la rotación Crew-13, proyectada para despegar posiblemente en octubre. El sistema integrado por el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon obtuvo su certificación formal de seguridad por parte de la agencia espacial estadounidense en noviembre de 2020, capacitando el traslado simultáneo de hasta cuatro tripulantes.
La ampliación de estos servicios consolida la estrategia norteamericana de mantener una presencia humana constante e ininterrumpida en la órbita baja de la Tierra, apoyándose en la industria privada mientras se desarrollan proyectos de exploración hacia destinos más lejanos del sistema solar.
Con información de El Día.