La NASA enviará a la Luna el explorador nuclear PROMISE en alianza con Blue Origin

La agencia espacial estadounidense presentó el proyecto de su nuevo vehículo de exploración PROMISE, un artefacto de seis ruedas con propulsión nuclear destinado a colocar los cimientos de la primera base humana en la Luna. Para garantizar el alunizaje en el año 2028, la entidad formalizó un acuerdo inicial de 94 millones de dólares con la compañía privada Blue Origin. La noticia fue dada a conocer por el titular de la institución, Jared Isaacman, durante la exhibición aeroespacial MAX POWER en Cabo Cañaveral, Florida.

Durante su disertación, el administrador de la NASA subrayó la naturaleza gradual de este desafío tecnológico al proclamar que «estamos construyendo la base lunar misión por misión». El todoterreno llevará adelante una estadía exploratoria de dieciocho meses en el polo sur selenita, inspeccionando el terreno, el subsuelo y la acumulación de hielo en zonas de penumbra perpetua, recursos esenciales para albergar futuras expediciones con tripulaciones humanas.

El desarrollo y montaje del rover está a cargo del Laboratorio de Propulsión a Chorro en California. Para optimizar tiempos y costos, los expertos espaciales emplearán piezas de recambio y plataformas mecánicas procedentes de los robots Curiosity y Perseverance, que operaron en suelo marciano. Su generador nuclear le permitirá operar sin interrupciones durante las heladas noches lunares, que resultan mucho más extensas que las de nuestro planeta.

Complementariamente, la entidad seleccionó a ocho firmas aeroespaciales para la siguiente etapa de transporte de suministros. El grupo integra a Blue Origin, SpaceX de Elon Musk, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems y Voyager Technologies. Dicho esquema abarca un contrato a diez años por un tope colectivo de hasta diez mil millones de dólares para el diseño y manejo de módulos de descenso.

Con información de El Nuevo Diario.