Las primeras villas y fortines que los hermanos Colón construyeron en La Española

Las investigaciones arqueológicas e historiográficas sobre los primeros años de la presencia europea en la isla Española precisan cómo Cristóbal Colón y su hermano Bartolomé estructuraron una cadena de pequeños fortines y asentamientos defensivos entre 1492 y 1498. Este entramado de guarniciones, desplegado desde el litoral norte en La Isabela hasta Nueva Isabela en el sur —origen de la actual ciudad de Santo Domingo—, sentó las bases territoriales del poblamiento colonial.

Tras tocar tierra en Guanahaní el 12 de octubre de 1492 y explorar Cuba, el navegante arribó a las costas septentrionales de la isla. En las inmediaciones de la moderna localidad de Cabo Haitiano levantó el fortín La Navidad el 25 de diciembre de ese mismo año, aprovechando los restos de la nave encallada Santa María para resguardar a una primera guarnición armada antes de emprender su retorno triunfal a la península ibérica.

Aquel emplazamiento inicial tuvo una existencia efímera, pues fue destruido y sus ocupantes perecieron a manos de las fuerzas aborígenes comandadas por el cacique Caonabo. Al regresar en su segunda expedición, la cual zarpó desde el puerto de Cádiz el 25 de septiembre de 1493 con 17 embarcaciones, Colón constató la aniquilación del puesto militar y la imposibilidad de consolidar un asentamiento estable en dicha demarcación territorial.

Ante esta circunstancia, los expedicionarios avanzaron hacia el oriente para fundar La Isabela y proyectar una serie de caminos interiores hacia el interior del territorio. La documentación de antiguos cronistas y los aportes de historiadores dominicanos detallan que estas posiciones combinaron estructuras defensivas con precarias viviendas de colonizadores y nativos aliados, articulando un circuito militarizado que facilitó el reconocimiento geográfico de los valles interiores.

La posterior fundación de puestos hacia la vertiente sur desembocó finalmente en la creación de Santo Domingo, cerrando un eje estratégico que transformó de manera irreversible la geografía social y política de la isla caribeña.

Con información de El Nuevo Diario.