Pedernales proyecta transformación minera con 150 millones de toneladas de tierras raras

La provincia de Pedernales se encuentra a las puertas de una profunda transformación productiva ante las estimaciones geológicas que identifican más de 150 millones de toneladas de material mineralizado en la reserva fiscal Ávila. Esta zona del suroeste dominicano, tradicionalmente asociada a la explotación de bauxita en la sierra de Bahoruco, concentra depósitos estratégicos de tierras raras indispensables para la manufactura de componentes tecnológicos de última generación a nivel mundial.

De acuerdo con los análisis presentados por el geólogo Javier Rodríguez, director del Observatorio Sismológico del Instituto Politécnico Loyola, el subsuelo de localidades como Las Mercedes contiene hasta 17 elementos químicos no convencionales dispersos en forma microscópica dentro de las arcillas bauxíticas kársticas. Entre estos minerales sobresalen el neodimio, lantano, itrio y gadolinio, recursos altamente cotizados en la producción de dispositivos móviles, turbinas eólicas, generadores eléctricos y vehículos impulsados por nuevas energías.

A diferencia de la minería metálica convencional centrada en el oro o el ferroníquel, el aprovechamiento de estos elementos no depende de un proceso básico de fundición en hornos. Los especialistas señalan que el verdadero nudo gordiano del proyecto radica en un sofisticado tratamiento metalúrgico y de ingeniería química, dado que las partículas se hallan unidas en concentraciones reducidas medidas en partes por millón, lo que demanda un manejo técnico sumamente meticuloso.

Para convertir esta tierra rojiza en un concentrado comercial de alta pureza, el procesamiento industrial planificado para la región suroeste comprende tres etapas técnicas fundamentales. La primera abarca el acondicionamiento mecánico y la trituración del material extraído, seguida por una compleja fase de lixiviación por intercambio iónico, requerida debido a que los elementos valiosos se encuentran fijados en estado catiónico dentro de la estructura de la arcilla.

El desarrollo científico y técnico de este potencial en Bahoruco abre una ventana de diversificación industrial para el país, situando a la República Dominicana dentro del mapa internacional de proveedores de insumos esenciales para la transición energética y la electrónica avanzada.

Con información de El Día.