Rays declinan opciones de Nick Martínez y Cedric Mullins rumbo a la agencia libre

El lanzador abridor Nick Martínez y el jardinero central Cedric Mullins ingresaron oficialmente a la agencia libre de las Grandes Ligas luego de que los Rays de Tampa Bay optaran por declinar las opciones contractuales mutuas que mantenían con ambos jugadores para la temporada 2027. La determinación de la directiva floridana, ejecutada la tarde del viernes, cumplió con las expectativas del mercado tras la reciente participación del equipo en la Serie Mundial.

En el caso del serpentinero de 36 años y ascendencia cubana, el acuerdo estipulaba una opción mutua valorada en US$20 millones que fue rechazada tanto por la organización como por el propio pelotero, según había adelantado el analista de MLB Network Jon Heyman. Ante la negativa, los Rays desembolsaron una indemnización contractual de US$4 millones a favor de Martínez, monto que se suma a los US$9 millones devengados durante la campaña como parte de la firma concretada en febrero pasado.

Por su parte, el pacto de Cedric Mullins contemplaba una opción mutua de US$10 millones con una compensación pactada de US$500,000 por no ejercerla, luego de haber cobrado un salario de US$7 millones tras unirse al conjunto en diciembre. Informaciones de MLB.com explican que este tipo de cláusulas rara vez prospera con la anuencia de las dos partes, funcionando primordialmente como herramientas financieras para diferir cargas salariales entre temporadas consecutivas.

Martínez perfila un cotizado contrato multianual tras sellar el mejor año de su carrera en las Mayores con marca de 15-6 y 3.10 de efectividad en 180 capítulos a lo largo de 31 aperturas en fase regular, añadiendo una postemporada en la que solo admitió cinco carreras en 16 entradas. El derecho, apodado «El Presidente», se erigió en el líder emocional del vestuario durante el trayecto que llevó a Tampa Bay a coronarse en la Liga Americana, ganando 25 de los 35 choques en los que vio acción.

El dirigente del conjunto, Kevin Cash, valoró el impacto integral del serpentinero al señalar: «Hablamos de ello durante toda la temporada: ha sido la roca de nuestro clubhouse. Cuando te ponen el apodo de [El] Presidente, es por una buena razón. Organizando todas las cenas, las conversaciones, los juegos de cartas, la forma en que se comportaba. Éramos un mejor equipo cuando Nick estaba en el montículo por todo el apoyo que tenía de sus compañeros de equipo».

Con información de El Nuevo Diario.